Вера Матвеева в прошлом — школьный учитель, а ныне на пенсии и живет с внучкой Елизаветой. Девочка, рассматривая фотографии учеников бабушки, обращает внимание на запечатленного на одной из них улыбающегося мальчика. Третьим в пятом ряду был Ваня Белов. Бабушка рассказала внучке множество историй про его шутки и шалости. А Лизе мальчик понравился. Девочка почувствовала в нём то, чего не помнила учительница: Иван Белов стал героем и погиб смертью храбрых в 1945 году. Телефильм «Третий в пятом ряду» снят по одноимённой повести Анатолия Алексина.
